Afrika-Landkarte der EmK verändert sich

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Die Afrika-»Landkarte« der Evangelisch-methodistischen Kirche (EmK) soll sich ändern. Die bisher drei Zentralkonferenzen sollen um eine weitere Zentralkonferenz ergänzt und neu strukturiert werden. Außerdem soll die Zahl der Bischöfe von dreizehn auf achtzehn erhöht werden. Diesen Vorschlag verabschiedete der Ständige Ausschuss für Zentralkonferenz-Angelegenheiten bei seiner in dieser Woche zu Ende gegangenen Sitzung in Manila auf den Philippinen.

Ein Beschluss nimmt Gestalt an

In Teilen Afrikas wächst die EmK stark. 2016 hatte die Generalkonferenz fünf weitere Bischöfe für die EmK in afrikanischen Zentralkonferenzen ab dem Jahr 2021 ermöglicht. Dazu mussten die Konferenzen nach neuen Kriterien wie Anzahl der Gemeinden und ordinierten Pastoren, Größe der Bischofsgebiete, Anzahl der Jährlichen Konferenzen neu geordnet werden. Die seither stattgefundenen Beratungen und Analysen führten zu dem jetzt vorgelegten Ergebnis.

Eine neue Zentralkonferenz, fünf neue Bischöfe

Der Vorschlag umfasst vier Zentralkonferenzen für Afrika nach folgender Zuordnung. Die bisherige Zentralkonferenz Kongo erhält den Namen »Zentral-Afrika«. Dazu gehören die Länder Demokratische Republik Kongo, Republik Kongo, Sambia, Tansania und Zentralafrikanische Republik. Die Zahl der Bischöfe soll um zwei auf dann sechs erhöht werden, weil hier die EmK besonders stark wächst.

Die bisherige Zentralkonferenz Afrika, die aus zwei geografisch getrennten Gebieten besteht, soll in zwei Zentralkonferenzen aufgeteilt werden: Die neue Zentralkonferenz Ostafrika soll die Länder Äthiopien, Burundi, Kenia, Ruanda, Südsudan und Uganda umfassen. Für diese Region ist ein weiterer Bischof vorgesehen, wodurch sich die Zahl der für dieses Gebiet zuständigen Bischöfe auf zwei erhöht. Die Länder Angola, Botswana, Malawi, Mosambik, Namibia, Simbabwe, Südafrika und Swasiland bilden die neu benannte Zentralkonferenz Südliches Afrika. Die Zahl der Bischöfe dort wird mit einem neuen Bischof auf fünf erhöht.

Territorial unverändert bleibt die Zentralkonferenz Westafrika mit den Ländern Burkina Faso, Elfenbeinküste, Guinea, Guinea-Bissau, Kamerun, Liberia, Mali, Niger, Nigeria, Senegal und Sierra Leone mit dem Recht für einen weiteren Bischof. Dadurch erhöht sich die Zahl der Bischöfe für diese Region auf fünf.

Budgeteinschränkungen führen zu Unsicherheiten

Das Recht zur Bildung neuer Zentralkonferenzen obliegt der Generalkonferenz. Deshalb wird der Generalkonferenz 2020, die in Minneapolis im US-Bundesstaat Minnesota tagen wird, diese Empfehlung vorgelegt. Die Delegierten haben darüber zu beraten und die endgültige Entscheidung zu treffen. Für die Neubildung von Zentralkonferenzen ist eine Zweidrittelmehrheit der Delegierten nötig. Für die Bestimmung der Anzahl von Bischöfen genügt eine einfache Mehrheit.

Nach der Bestätigung durch die Generalkonferenz liegt es in der Hoheit der Zentralkonferenzen, die Grenzen ihrer Bischofsgebiete zu bestimmen und die Wahl und Zuordnung der Bischöfe vorzunehmen. Allerdings empfiehlt der Ständige Ausschuss für Zentralkonferenz-Angelegenheiten die Bildung von zwei neuen  Bischofsgebieten, die aus Teilen der Gebiete Nordkatanga und Südkongo geschaffen werden sollen. Er schlägt zudem vor, in den Ländern Burundi, Simbabwe und Nigeria jeweils ein neues Bischofsgebiet einzurichten.

Laut vorliegenden Informationen ist die Finanzierung der fünf zusätzlichen Bischöfe angesichts der angekündigten Budgeteinschränkungen für alle Kommissionen, Arbeitsbereiche und Einrichtungen der Generalkonferenz noch nicht gesichert. Möglicherweise können die neuen Bischofspositionen erst nach und nach installiert werden.

Nach den jüngsten statistischen Unterlagen ist die Zahl evangelisch-methodistischer Kirchenglieder auf dem afrikanischen Kontinent inzwischen auf rund 5,4 Millionen angewachsen. Die Neustrukturierung soll der gewachsenen Kirche Rechnung tragen und eine effektivere Arbeit und Mission ermöglichen.