Wie sieht die Zukunft der EmK aus?

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Der internationale Bischofsrat der Evangelisch-methodistischen Kirche (EmK) trifft sich zu seiner Frühjahrstagung vom kommenden Sonntag an bis Freitag nächster Woche (29. April bis 4. Mai). Bei der in Chicago im US-Bundesstaat Illinois stattfindenden Tagung geht es vor allem um die Vorbereitung der im kommenden Jahr stattfindenden außerordentlichen Tagung der Generalkonferenz. Außerdem geht es um die Bestätigung von Verfassungsänderungen und die Entgegennahme von Berichten aus führenden Arbeitszweigen der weltweiten EmK. Zum Abschluss der Tagung findet turnusgemäß der Wechsel in der Ratspräsidentschaft statt.

Hoffnungsvolles Signal

Dem Bischofsrat liegt der Abschlussbericht der Kommission »Ein Weg in die Zukunft« vor, in dem Vorschläge unterbreitet werden, wie die weltweit verfasste Evangelisch-methodistische Kirche mit den strittigen Fragen zur menschlichen Sexualität umgehen soll. Im Besonderen geht es bei dieser jahrzehntelangen Auseinandersetzung innerhalb der EmK um die Ordination Homosexueller und die Segnung homosexueller Lebensgemeinschaften. Nachdem der Bischofsrat im Nachgang zur Generalkonferenz 2016 diese Kommission eingesetzt hatte, tagten die 32 Kommissionsmitglieder seit Januar 2017 an verschiedenen Orten weltweit, unter anderem auch in Berlin.

Aus der Kommission wird Hoffnung signalisiert, dass mit dem vorgelegten Bericht »ein Weg in die Zukunft« gewiesen werden könne, oder, entsprechend der wörtlichen Übersetzung des Kommissionsnamens, »ein Weg aus der Sackgasse heraus«. Allerdings deutet die Kommission auch an, dass mit dem vorliegenden Abschlussbericht nicht alles erledigt ist. Es werde weiterhin eine »lebhafte Diskussion« (robust conversation) stattfinden. Wichtig dabei sei, den grundlegenden Auftrag der Kirche (public mission) im Blick zu behalten, Menschen in die Nachfolge Jesu Christi einzuladen und so die Welt zu verändern. Davon zu unterscheiden seien aus dem Grundauftrag der Kirche abgeleitete Überzeugungen und der persönliche Auftrag (private mission). 

Bischof Rückert: »Gebet ist nötig«

Kenneth H. Carter, einer der Moderatoren der Kommission, erklärte im Vorfeld der Frühjahrstagung, dass die Kommission dem Bischofsrat mit ihrer Zuarbeit einen Dienst erweisen wolle. »Wir haben führende Persönlichkeiten aus aller Welt angehört, die unsere Kirche lieben«, erklärte der für die Florida-Konferenz in den USA zuständige Bischof einen Aspekt der Kommissionsarbeit. Die Gebete und Unterstützung von vielen Menschen aus der EmK aus allen Teilen der Welt sei spürbar gewesen. »Wir setzen die Suche nach einem Weg in die Zukunft für unsere Kirche fort und vertrauen dabei zutiefst auf Gottes Treue.«

Die anstehende Aufgabe des Bischofsrats ist, aus der Vorlage der Kommission eine endgültige Arbeitsgrundlage für die außerordentliche Tagung der Generalkonferenz zu verfassen. Diese Sondertagung ist für 23. bis 26. Februar nächsten Jahres in St. Louis, im Bundesstaat Missouri im Mittleren Westen der USA angesetzt. Harald Rückert, Bischof der EmK in Deutschland, bittet darum, »dass unsere Beratungen im Gebet von vielen begleitet werden«. Die Herausforderung, wegweisende Empfehlungen für die außerordentliche Generalkonferenz festlegen zu müssen, sei spürbar. »Dafür ist Gebet nötig!«, sagte Rückert kurz vor seinem Abflug in die USA. Nach aus dem Bischofsrat vorliegenden Informationen soll die Zusammenfassung der Empfehlungen des Bischofsrats unmittelbar nach Abschluss der Bischofsratstagung bekanntgemacht werden.

Verfassungsänderungen

Die Generalkonferenz 2016 hatte fünf Verfassungsänderungen vorgenommen. Dem Bischofsrat wird das Ergebnis der notwendigen Ratifizierung dieser Änderungen durch die Mitglieder aller Jährlichen Konferenzen weltweit vorliegen. Wenn der Bischofsrat die erforderliche Zweidrittelmehrheit für eine Verfassungsänderung feststellt, wird sie mit der Bekanntgabe sofort wirksam. Bei den Änderungen geht es um Geschlechtergerechtigkeit, den Schutz bestimmter Personengruppen vor Ausgrenzung, die Wahlen von Delegierten zur Generalkonferenz, die Präzisierung des Zeitpunkts von Bischofswahlen in Zentralkonferenzen sowie um die Verantwortlichkeit und Rechenschaftspflicht einzelner Mitglieder des Bischofsrats.

Präsidium des Bischofsrats formiert sich neu

Mit einer offiziellen Zeremonie und der Übergabe des »Sitzungshammers« wird alle zwei Jahre bei der Frühjahrstagung des Bischofsrats der Wechsel in der Präsidentschaft vollzogen. Neuer Präsident wird Kenneth H. Carter, der für die Florida-Konferenz in den USA zuständige Bischof. Der jetzige Amtsinhaber, Bruce R. Ough, als Bischof für die Region der US-Bundesstaaten Nord- und Süd-Dakota sowie Minnesota zuständig, leitete den Bischofsrat seit 2016. Er wird dem Präsidium des Bischofsrats für weitere zwei Jahre angehören wie auch Cynthia Harvey, Bischöfin für die Region Louisiana im Süden der USA, die in zwei Jahren die Präsidentschaft übernehmen wird und bis dahin als Vize-Präsidentin agiert. Ebenfalls zum Präsidium gehören für die kommende zweijährige Amtsperiode Mande Muyombo, Bischof der Region Nord-Katanga in der Demokratischen Republik Kongo, als Sekretär sowie die beiden US-amerikanischen Ruhestandsbischöfe Marcus Matthews als Assistent und Michael B. Watson als Beauftragter für Ökumene.